29th
De jongen in de luchtballon
Midden in het open veld, waar gras en bloemen broederlijk naast elkaar groeiden en waar de beschutting van de bomen slechts enkele koprollen en hinkstapsprongen verwijderd was, lag een meisje. Op haar buik. Haar kin rustte op de palm van haar rechterhand, terwijl ze met haar linker de fluweelzachte blaadjes van een klaproos streelde. De klaproos giechelde in de zachte bries; het meisje giechelde toen het hoge gras haar armen en voetzolen kietelde. De zon streelde haar huid en zond vlinders om op haar neus te komen zitten. De wind vertelde haar verhalen van ver weg en lang geleden. Haar herinneringen aan de winter waren gesmolten.
Plots werd de zon verduisterd door iets dat veel groter, want veel dichterbij was dan een wolk Het was een grote kleurrijke ballon, met vaantjes en wimpels en zelfs een verwarde windhaan. Het meisje keek vol ontzag naar het gevaarte. Het duurde even voor ze het rieten mandje opmerkte dat er bijna onopvallend onderaan bungelde. In het mandje stond een jongen, leunend over de rand. Zijn zandkleurige haar zag eruit alsof het niet wist hoe ‘t netjes moest zitten, maar zijn gitzwarte ogen straalden als sterren. Het meisje vroeg zich af of hij haar kon zien door de glans in zijn ogen.
Hij zwaaide naar haar met twee handen tegelijkertijd, maaide zijn armen door de lucht alsof hij weg wilde vliegen zonder zijn ballon mee te nemen. Het meisje glimlachte en richtte zich op. “Ahoy!” riep de jongen in de luchtballon.
“Hallo!” riep het meisje en zwaaide terug.
“Kom me me mee!” riep de jongen.
“Waarnaartoe?”
“Naar ginder!”
“Wat is er ginder?”
“Weet ik niet. Daarom ga ik ernaartoe!”
Het meisje lachte en de jongen liet een touwladder naar beneden tot vlak voor haar voeten.
“Kom, voordat ‘t te laat is!”
“Te laat voor wat?”
“Voor het leven!”
“Maar we leven toch al?” fronste het meisje.
“Ik wel, maar jij niet!”
Het meisje keek naar haar handen en haar voeten tussen de bloemen en het gras.
“Waarom leef ik niet?”
“Jij hebt geen luchtballon!” De jongen was doodserieus, maar het meisje moest weer lachen.
“Dus je gaat niet mee?”
“Nee. Ik heb nog niet alle bloemen leren kennen. Ik ga zelf wel een keer naar ginder. Door het bos.”
“Weet je ‘t zeker?”
Het meisje knikte.
“Dat je ooit zult gaan, bedoel ik. Naar ginder.”
Ze keek verward omhoog naar de jongen in het mandje.
“Nee, ik weet ‘t niet heel zeker.”
“Maar je moet mee naar ginder! Anders leef je niet!”
Het meisje zweeg.
“Je gaat dus niet mee?”
Ze schudde haar hoofd.
“Ook goed.”
De jongen dook terug in het mandje en even later steeg de ballon weer op. Hij dreef af naar ginder en gaf weer ruimte aan de zon, die onmiddellijk het opgeheven gezicht van het meisje verwarmde. Terwijl ze de luchtballon over de boomtoppen zag verdwijnen, welde er een geachte op in haar hoofd, als een vlinder die uit een cocon ontsnapt. Zou de jongen in de luchtballon ooit landen?
